Es geht dem Abt wohl auch darum, die grenzenlose Vermarktung des Begriffs Shaolin unter Kontrolle zu bringen. Es gab ja schon Autobusse, Streichhölzer und Zigaretten mit der Markenbezeichnung Shaolin. Die sind jetzt verschwunden, aber im Kloster werden ganz offiziell Kekse der Marke Shaolin angeboten. Der Abt stand Modell für das Werbeplakat.

MÖNCH ODER FAKE?
Was hat es nun mit den Shaolin-Mönchen auf sich, die seit Jahren mit Shows durch die Lande ziehen? Sicher ist, daß niemals ein Abt des Shaolin-Klosters im Ausland in Shows Vorführungen gegeben hat. Ob ein im Kloster lebender Mönch daran beteiligt war, sei dahingestellt; wenn, dann aber nur vereinzelt. Mir sind Show-Teilnehmer persönlich bekannt, die für ihre Auslandstournee zum ersten Mal in ihrem Leben in Mönchsgewänder geschlüpft sind. Die meisten „Mönche“ werden aus Schülern umliegender Kungfu-Schulen rekrutiert. Fast jede Schule dort veranstaltet eine Show. Von Kirmesniveau bis zu professionellen Ansprüchen wird alles geboten. Viele Shows laufen ganztägig im Stundentakt ab, damit kein Touristenbus lange warten muß.

DIE Show der Shaolin-Mönche gibt es nicht. Zeitweise sind bis zu drei Truppen gleichzeitig als Mönche unterwegs. Manche kommen aus ganz anderen Regionen Chinas und haben das Kloster noch nie gesehen. Im Niveau sind sie deshalb nicht schlechter. Und dem Publikum scheint es egal zu sein, wer bemerkt schon den feinen Unterschied zwischen „Kungfu-Mönche aus Shaolin“ und „Meister des Shaolin-Kungfu“?

WAS KÖNNEN DIE EIGENTLICH?
Für die Fachleute mag interessant sein, daß in den Shaolin-Shows die schönen traditionellen Shaolin-Formen, die im Laufe langer Zeit gewachsen und gereift sind, praktisch gar nicht gezeigt werden, sondern moderne Wushu-Sport-Formen. Wushu ist der offizielle Begriff für Kungfu in China und zugleich die Bezeichnung für einen beeindruckenden Wettkampfsport, der bei uns wahrscheinlich erst nach den olympischen Spielen 2008 in Peking so richtig bekannt werden wird. Die Wushu-Formen wirken in Shows spektakulärer, und dem breiten Publikum ist es recht so.

Am meisten Staunen rufen beim Publikum jedoch die martialischen Qigong-Stunts hervor. Ziegelsteine auf dem Kopf zerdeppern, mit der Stirn eine Eisenplatte zerschlagen, sich einen Speer in den Kehlkopf drücken lassen: Zeichen für übernatürliche Kräfte, gewonnen aus tiefer Meditation im Morgennebel des Shaolin-Klosters?

Diese Stunts sind bei Kungfu- und Wushu-Leuten alten Schlages gang und gäbe. Sie sind, von wenigen Ausnahmen abgesehen, gut lernbar und manche davon sind Tricks. Vergleichen wir die Fähigkeiten der Shaolin-Stuntmaster doch einmal mit denen der chinesischen Akrobaten: welche Kunst ist die höhere? Die Shaolin-Stunts kann fast jeder Sportler lernen, der eine gute Fitness und Trainingsfleiß, Disziplin und etwas Leidensfähigkeit mitbringt und der einen guten Lehrer findet (der Autor weiß, wovon er spricht, er hat selbst mit Mitgliedern seiner Schule Qigong-Stunts gezeigt). Die Balance-und Kraftakte der Akrobaten im chinesischen Circus dagegen sind völlig außerhalb der Reichweite eines normal Begabten. Von der Körperkunst her betrachtet, steht die chinesische Circus-Akrobatik weit über dem Shaolin-Kungfu.

Auch ein Vergleich auf anderer Ebene, nämlich mit den Wushu-Sport-Profis in den Trainingszentren der großen Städte, zeigt: Shaolin ist nicht die Speerspitze des Kungfu. Technisch sind die Sportprofis meistens besser.

Massentraining auf dem Platz vor der Tagou-Schule

DIE ROLLE DER MEDIEN
Warum sind Berichte über Shaolin in unseren Medien oft so einseitig auf Qigong-Stunts fixiert? Nun, zum einen fahren die wenigsten Journalisten selbst nach Shaolin, um dort zu recherchieren. Sie kaufen Bilder von Bildagenturen und sammeln für den Text Informationen aus anderen Veröffentlichungen, im günstigen Fall ergänzt durch eigene Nachforschungen.

Zum anderen entwickeln Themen in den Medien eine Eigendynamik. Wenn über die erstaunlichen Fähigkeiten der Shaolin-Mönche berichtet wird, liest das auch ein Chefredakteur eines anderen Presseorgans und bildet sich seine Meinung, was dem Publikum so alles gefallen würde, z.B. die Stunts. Diese Schreibtischrealität ist dann manchmal eine ganz andere, als ein vor Ort recherchierender Journalist sie herausfinden würde. Zu oft liegen die Schwerpunkte auf Klischees, die immer gerne wiederholt werden. Differenzierte Sichtweisen sind nicht unbedingt gefragt. Und so entsteht ein schiefes Bild von Shaolin, das etwas zurechtgerückt werden muß.

WAS BLEIBT? WAS BIETET SHAOLIN HEUTE?
Zwei Dinge sind es, die Shaolin auch heute noch interessant machen. Zum einen ist das Shaolin-Kloster ein ganz wesentlicher Ursprungsort der Kampfkünste und als solcher ein lohnenswertes Ziel für alle Kampfkunstbegeisterten. Es ist schon ein großes Erlebnis, mit eigenen Augen zu sehen, wie klein das Kloster selbst eigentlich ist, wo alles entstanden ist, in welcher Höhle Damo meditiert hat, und sich das alles so vorzustellen, wie es vor Jahrhunderten ausgesehen haben mag. Vielleicht findet man ja auch jemanden, der einen in die steilen Berge des Gebietes führt, abseits der großen Ströme von Tagestouristen, in die Stille, wie sie die alten Mönche und Meister noch erlebt haben.

Zum zweiten ist es einfach umwerfend, den Trainingseifer der vielen tausend jungen Kungfu-Schüler mitzuerleben, die den ganzen Tag hart und diszipliniert üben. Sie leben und wohnen sehr einfach und lassen sich in ihrem Ziel, Trainer oder Bodyguard zu werden, nicht beirren. Allein das harte Training, zu dem diese jungen Leute, Mädchen wie Jungen, mental und körperlich fähig sind, dieses Training bringt immer wieder hervorragende Einzelleistungen von Talenten rund ums Shaolin-Kloster hervor. Im Vergleich dazu ist Training im Westen fast schon weicheiermäßig.

Einige der Trainer rund um Shaolin sind in der Disziplin Freikampf recht gut und hart im Nehmen sowie im Austeilen. Auch wer die traditionellen Shaolin-Bewegungsformen studieren will, ist dort am besten aufgehoben, sollte allerdings eine Lehrperson suchen, die exakt arbeitet und motiviert ist. Gute und lang aufgebaute Beziehungen sind dazu unerläßlich. Ebenso Kenntnisse der aktuellen Situation, denn Shaolin ist schnellebig geworden: eine Schule, die ich heute empfehle, kann nächstes Jahr schon verschwunden oder im Niveau abgesunken sein.

Wer die Stille und grandiose Landschaft in Verbindung mit Kampfkunst sucht, der reist besser in das Wudang-Gebirge. Dorthin gibt es allerdings zum Glück (noch?) keinen Billigtourismus, und als Individualreise ist dieses Ziel aufwendig, man hat keine Chance, mehr als die äußeren Attraktionen zu sehen. Ist so eine Reise gut gestaltet, wird der Besucher in Wudang vielleicht das finden, was er sich von Shaolin erträumt hat.

Die großartige Stellung des Shaolin-Klostern in der Geschichte der Kampfkünste bleibt unangefochten. Die gegenwärtige Situation liefert aber Anlaß zu erheblicher Kritik. Ob Shaolin aus der großen Krise, in der es sich befindet, wieder herausfinden kann, wird sich erst in einigen Jahren erweisen.

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